宋尚节（1901——1944）出生于福建莆田（莆田笏石镇刘厝坑北村人）一个循道公会牧师家庭，家里共有11个孩子，他13岁时就代替父亲出席礼拜式，（甚至替他布道！）大家都称他“小牧师”。


他是一个才华横溢的学者，在半工半读中，只花了五年时间就完成学士、硕士和博士学位的攻读。但是在进入纽约市联合神学院后，他的信仰幻灭了，他把这所学校称为“神学墓地”。


他认为上帝已死，基督还未出现，便转而研究起佛教、道教和伊斯兰教，但是这些宗教没能启迪他的灵魂，反而令他倍感沮丧。他一度想要自杀，但就在1927年2月10日的晚上，他目睹了基督的异象，基督宽恕了他，并将他的名 字改为约翰（正如施洗者约翰的名字）。宋约翰立即对他最敬爱的老师、赫赫有名的Harry Emerson Fosdick说：“你是邪恶的！你让我失去了信仰！”于是这座“神学墓地”立即将他送进疯人院，关了193天。


在羁押期间，这个血气方刚的年轻人经受了对耐心的极度考验，据他后来说，他总共通读了四十遍《圣经》。出院后宋约翰坐船回中国，在途中他将奖章证书都抛进大海，只保留了博士学位证书（为了他的父亲）。就像杜嘉德和其它无数人那样，宋约翰透支身体英年早逝，死于1944年8月18日，但他去世前就已享有无人可及的声誉。


威廉舒伯特说过：“宋约翰博士也许是二十世纪最伟大的布道家。从1910年至今，我聆听过几乎所有杰出布道者的宣讲，包括R. A. Torrey, Billy Sunday, Henry Jowett, and Billy Graham。但是宋约翰在讲坛上的表现力超过了他们所有人，其影响深远，令人惊叹。”
   

宋尚节 (1901~1944)

一九0 一年九月廿七日，恰是农历辛丑年的中秋节，在福建省兴化县之一小村庄里，有位宋学连牧师家中，他们第六个孩子呱呱堕地了，这时正逢宋家之境最萧条，生活最 贫寒的时代，这孩子的诞生可说又增加一份家中的困难，但因宋家有基督丰盛的生命，反把这初生的男孩赐以嘉名——主恩，这便是后来被视为「中国使徒」—宋尚 节弟兄。

宋尚节于九岁时参加家乡举办的一次盛况空前 的奋兴会，在他生命中是神为他开映剧本的第一幕，十三岁开始随父下乡布道。由于他的学习成绩超人，后得多人之助到美国留学，假期中也常下乡布道。得到很好 效果。直到他得化学弟兄荣衔之后，才决志献身传道。宋弟兄是穷牧师之子，父亲希望他回家能替他肩负经济重任，谁知回国东渡之际，将七年用血汗换来的文凭奖 状、金钥等都抛入太平洋，以示献身的决心。


宋尚节弟兄一生的十五年工作中，共分五个阶段，每阶段各为期三年。其表征是「水」「门」「鸽」「血」「墓」五个时期。第一阶段是「水」：即预备的时期，从一九二七年十一月由美国回中国途中，好像施洗约翰用水施洗，是为了「预备主的道」。第二阶段是「门」：从一九三0 年十一月起，他离开福建家乡，主为他开了福音之门。第三阶段是「鸽」：由一九三三年十一月开始，中国教会得圣灵的浇灌，好像鸽子的降临，只在这阶段的三年 中，宋弟兄带领十万人悔改归主，其中有许多人献身于圣工上。第四阶段是「血」：从一九三六年十一月起，正是日本攻打中国时期，到处都有流血事件，宋弟兄本 身的痔漏也在出血。第五阶段是「坟墓」：从一九三九年开始，他因病被关闭在医院里，恰好当时中国所有港口也都被日本人封闭，这阶段正应验了他的预言：他再 不能四处奔跑传福音，有许多人时常到他家中寻求神智慧的言语，查考圣经要道。到了一九四二年八月十六拂晓，他对宋师母说：「神已指示我，我就要回去了。」 十八日凌晨，他便安息主怀。正应验神早先所应许的，他只能为主工作十五年的启示。


宋尚节弟兄成功的要素：


(1) 他是神特选的仆人：在他到美国留学期间，神使他经历贫病交困，虽拖病工作而学年考试仍是名列前茅，他懂得是神格外的恩惠。在假期中他常下乡布道，悔改人数 逐增，使宋尚节在美国报纸上巍然出头露面，然而他后来回忆当时的情况，承认自己只不过是倚靠他的学问，才干、口才、并没有经受圣灵充满。他虽多次得到神的 异象和指示，但生命尚未完全更新，在美国荣膺弟兄之后，进入知识代替信仰的「协和神学院」，使他在信仰上神魂颠倒，莫衷一是，自觉如一叶扁舟，在渺茫的苦 海中漂泊。既无罗盘针，也无心灵上的掌舵人。直至一次奋兴会后，他开始悔罪更生，因此他得到了「灵洗」，神的灵运行在他的心中，因此赦罪的喜乐使他长歌不 已，时高时低，时而流泪，时而欢笑感谢神，加上一些令人误解的言行，致被误送入疯人院一百九十三天，是神使他学习十字架顺服之路，并在医院中用神所指示的 四十种方法，把全部圣经读了四十遍，使他深刻领会神所启示圣经真理何等珍贵。


神屡次借着异象 异梦启示和呼召他完全献身，向万民作见证，但世界的诱惑也非常强烈，两者之争战，直到归船驶近中国时，他把箱中的文凭，金钥匙，荣誉奖章等等，一概抛入海 中，以表示把世界和由世界来的荣名厚利，抛弃得干干净净。难怪他成了神重用的器皿。然而主替他改名为约翰，意味着施洗约翰是主耶稣初次降世时的开路先锋， 而宋尚节可以说是主基督再来的先锋之一。


(2) 密室灵交是他成功的决窍：他 每天必须有数小时的读经祷告，很少阅读其它参考书，唯一的书就是圣经。深夜还常双膝跪在桌旁，把从主所启示的亮光速记，昼夜沉浸在神话语中，难怪他的灵力 充沛，虽然他的语言带着难懂的福建口音，讲道却是生气勃勃，使听者聚精会神，聚会场所总是水泄不通，此乃灵交中从神得来超人的灵力。


(3) 为信徒们代祷工作的彻底，是他工作效果持久的要因：不但毫无保留地讲道给渴慕主道的人听，又在会后向大家调查常犯的各种罪恶，使各人审查自己，彻底认罪悔改， 然而最难得可贵的是他在百忙之中，既要为自己的工作祷告，还为数千人代祷，他都把这些须代祷的名单，装在两个大手提箱内，随身携带，每天热切为他们代祷， 这种与众不同的祷告生活，正是他的伟大恩赐之一，保证了他有持久的圣工果效，使他所到的任何地方，都有许多持久守住真理和信心的基督徒，传宗接代，结果累 累，这也是他成功的因素之一。


宋尚节的性情显然回别于众，按他的本色特 性，表面看来是矛盾的，实际上却毫无圆凿方柄之处。例如：他有如火如荼热爱灵魂之心。外观不修边幅，所讲的道理只是简明之十字架福音，从不扬才炫学，内在 却是造诣绝高的学者。在台上讲道是手舞足蹈，大声疾呼，一下讲台则沉默寡言，特喜离群索居。对罪攻击不遗余力，却传神之仁爱道理。他有卓越的领导才干，却 不愿立宗派做领袖。他是大胆无伪，专一信靠神的人，受尽人的爱，也遭到多人之憎。他把生命和学问完全放在神的祭坛上，毫无为己留下分毫，确是一个优美而和 谐的灵魂，在世只寄居四十三年，一生为神鞠躬尽瘁，死而后已。


宋尚节弟兄确是不平凡的一生，他所到之处，听道者常是摩肩继踵，汇成人海，有的为了占有座位，辄提早二、三个钟头先到会场，会毕仍留场不去。


在圣灵浇灌的三年期中，就有十万人悔改归主，其中不少是挂名基督徒，无灵命的教会领袖或饱学之士，却因宋弟兄的讲道悔改更新，变为生气勃勃，忠于基督的传道人。


宋弟兄在他短短的十五年圣工中，震憾了中国和南洋教会，尤其许多人以后虽历各种患难，仍能屹然独存；经他复兴的教会，也灵命久留不绝，都看见这位配称二十世纪最伟大的中国布道家宋尚节弟兄，完全彰显圣灵充满的大能，使他的劳苦功效永铭人心。