中国人过节总不会忘记死去的先人，比如清明节、春节等。他们给死去的祖先供奉食物，焚烧冥币，并向死者跪拜，以表孝心。这正是中华民族绵延数千年的传统思想，它上至君主将相，下至黎民百姓，俨然形成了一个牢不可破的文化堡垒。

明朝天主教来华，教廷与康熙朝廷之间便引发了“礼仪之争”。从此，祭祖问题便伴随在中国教会的历史之中，长达四个世纪之久。 [1] 今天，祭祖问题虽然已不再是基督教与中国文化之间最大的矛盾所在，但怎样处理“祭祖”问题却难以拿出一个符合所有华人基督徒思想的完美答案。

本文仅从如下几个角度来展开探讨。

一、祭祖习俗之来源

“祭”为何意？从字的形状而言，“祭，祭祀也，从示，以手持肉。”广雅释言：“祭，际也。”疏曰：“祭者，际也，人神相接，故曰际也。”《礼记》言：“祭者，所以追养继孝也。” [2]

“祖”又为何意？谷梁曰：“始封必为祖。”此即姓氏的来源。《周礼》言：“左祖右社”，祖指宗庙，社指社稷。孔子云：“祖有功宗有德。” [3] 总之，在中国人的理念中，祖宗是有功有德的、具有血缘关系的先人。

中国人的宗教就是从祖先崇拜开始，祖先又是由天所赐，那么，崇拜祖先便是安天立命。不过，“敬天祭祖”从来就是“祭祖”多过“敬天”，因为古人认为，天德就是“生”，这直接影响了中国人的家族观念——保存宗族、繁衍后代，这成了生存的首要之事。有生必有死，死的恐惧迫使人追寻超自然的保护力量，于是，敬天、祀天、敬鬼、祀祖随之而来。按照民间的观念，祖先和天、地、神、佛一样是应该认真顶礼膜拜的。因为列祖列宗的“在天之灵”，时时刻刻的在关心和注视着后代的子孙们，尘世的人要通过祭祀来祈求和报答他们的庇护和保佑。 [4]

据《卜辞》记载，殷人祭祀先公先王，其对象往往变化不定，祭祀过程也比较繁复，但是明显可知尚未成定制。直至周代，祖先祭拜才渐趋定型。《礼记》又载：“天子七庙：三昭三穆，与太祖之庙而七；诸侯五庙：二昭二穆，与太祖之庙而五；大夫三庙：一昭一穆，与太祖之庙而三；士一庙；庶人祭于寝。” [5] 诸如此类，在《礼记》中有较多的记载，而这些记载开启了后人认识祭祖渊源的历史视窗。

此外，“敬天法祖”也体现了古人祭祖的一个思想理念。所谓“敬天”即是尊敬上天，所谓“法祖”就是效法祖先的德行，它具有“寻根”的含义。因此，从人文层面而言，祭祖有“慎重追远”之功能，藉此教育后人，要发扬祖宗的广大，继承祖先的美德。 [6]

“子欲养而亲不待”一语，同样体现出中国人祭拜祖先的一个理由。既然生前来不及尽孝之本分，那么，死后就可以继续来补偿这个缺失。《礼记》云：“是故孝子之事亲也，有三道焉：生则养，没则丧，丧毕则祭。养则观其顺也；丧则观其哀也；祭则观其敬而时也。尽此三道者，孝子之行也。” [7] 这一切无不证明中国古人给祖先敬拜的一个“合理”的阐释。

二、祭祖性质之比照

从积极的角度言，思祖、敬祖与报恩可以体现出祭祖所要表达的思想精髓。但是，这三种观点并不是非通过对祖先的祭拜不可。

1、祭祖与思祖

拳拳尊祖心，浓浓思祖情。对已故亲人的缅怀与牵挂本是无可厚非，也是人之常情。就是基督徒也常有人对死去的亲人感到极度的惋惜，乃至哭号痛心，就像那些失去了指望的人一般（帖前4：13）。为此，中国人把对祖先的思念表现在祭拜的活动之上。祭拜本发生在敬仰神的仪式之中，而祖宗在离开世界之后，却被后人拥上了神坛。

2、祭祖与敬祖

孝敬在纪念之前，就如礼仪并不重于活生生 的 见证一样。用祭祖来表达孝道 不 一定是最佳的答案。事实上，祭祖的动机“怕”多于“敬”。叶明翰牧师指出，人们怕不向祖先祭拜会导致被人认为是大逆不道，罪恶难赦！因为，祭祖行为已经成为民间尽孝的标记。 [8]

3、祭祖与报恩

笔者在一个网站上，看到如下一段文字：

祭祀祖先、孝思亲人，是中华民族承延命脉的优秀传统。其意义是教导人人都不忘本，所谓‘反本报始’，确为人道的大根大本；教育了一代又一代后人，诚敬祖先、忠孝父母和民族，爱人如己，事死如生。一个不重视祭祀祖先和追思父母的家庭以至民族，就如同无源之水，无本之木，其生命力可知矣。慎终追远，民德归厚矣。” [9] 可见，在国人的心目中，祭祖是一种饮水思源的德行教育。

但是，报恩的目的是否可以达到，却不能有确定的答案。比如，在很多的地方，在祖先忌日负责祭祖事务的是娶进门的媳妇（比如准备祭祀的肉、菜与果蔬等）。媳妇三两天就要忙着为死人打算，万一忘记了哪位祖先的忌日，那么，家庭要是出点波折，媳妇必然要背负不孝的罪名，并成为万罪不赦的人。 [10] 为此，叶明翰牧师指出，祭拜祖先的应该不是进门的媳妇，而应该是具有直接血缘关系的儿孙。祖先在媳妇身上并不存在养育之恩，那么，报恩又从何说起？ [11]

三、祭祖与孝道之关系

“孝”是儒学道德伦理的核心内容之一，《孝经》、《二十四孝》等经典儒学著作正反映了这种思想。

谭宝刚为“孝”字做了如下的综合简释：

孝”字上面为一老人，下面为一小孩。康殷说；“象‘子’用头承老人手行走。用扶持老人行走之形，以表示‘孝’。”东汉许慎则解释说：“孝，善事父母者。从老省从子，子承老也。”清段玉裁注：“《礼记》‘孝者，畜也。’顺于道，不逆于伦。是之谓畜。”这些解释虽然是从不同的角度出发，但是意思完全一样，都认为“孝”是尊敬长辈，侍老奉亲。《礼记·礼运》也说；“何为人义？父慈、子孝、兄良、弟悌。”因此，“孝”首先是一种社会道德原则，是处理家庭中长辈和儿女间关系的准则。然而，随着历史的发展和社会的演变，“孝”被封建帝王利用来为他们的统治服务。这样，“孝”就由道德范畴扩展到了政治范畴。 [12] 中国古人云：“百善孝为先”，孝敬父母和祖先是在“尽天职”，也是在“顺天理”。 [13] 如何才能做到孝呢？比如，有一句流传民间最广、影响最深的话曰：“不孝有三，无后为大。”这句“名言”主宰中国人的思想达几千年，导致男尊女卑的思想如污水泛涌，特别是近半个世纪，多少家庭为生一个男孩，而为此丢弃了多少的女孩。

在“生”的方面要做到“孝”，在“死”的方面同样也要做到“孝”。孔子云：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。” [14] 可见，祭祀祖先是中国人的孝道之一，而在民间信仰中，认为“祭祀公妈”（台湾话）才是至孝的表现。事实上，这种祭拜行为已经成为了“亡灵崇拜”，“尤其是出于惧怕祖灵因受不到照顾而报复作祟的心理投射。” [15]

四、祭祖在中国最新之崛起

每年十月初一，被称为“十月朝”，又作“祭祖节”。十月初一是进入冬天的第一天，人们担心在冥间的祖先之灵魂缺衣少食，无法过冬，故此，选择这一天用黍矐、冥衣等来祭祀祖先，以表孝心。

而今，祭拜活动不再限于民间，它已成为官方的手段，以各种名义举行大型的祭奠活动。这些大型的祭祖活动，意在提升中国文化，提倡国学，同时也藉此宗教礼仪，凝聚人心。

比如，2004年，孔子诞辰2555年的纪念日，政府公开的、高档次的举行了“祭孔”活动，内容包括一系列的宗教活动，比如：入孔庙、安神位、迎神、求神、神降、参神、上香、谢神、辞神、送神等。

2006年10月27日，“全球华人炎帝陵祭祖大典”在湖南炎陵县举行，程序包括龙祭、敬献高香等活动。在这次祭祀大典中，有媒体的宣传语为“祭奠中华始祖，追寻民族魂和根。” [16]

2007年10月19日，在陕西省黄陵县举行了“万人重阳共祭轩辕皇帝”的大型祭祀活动，整个祭祀活动所表现的宗教信仰成分远远超过“孝道”的本意。

在台湾，祭祀更是普遍，各类以全球华人祭祖大典为名的活动更是层出不尽。

总之，在进入21世纪后，中国人以学术、民族精神等名义进行了大量地可以登上大雅之堂的祭拜仪式，祭祖被官方改头换面，粉墨登场，但是，其不变的内容众人皆知。祭祖在现代社会的崛起，有其背后的因由，而对于基督徒来说，有待更深入的思考。

五、基督徒对待祭祖之态度

无论是传教士，或是本土信徒；无论是执行单一政策，或是寻求权宜之计……祭祖问题在新教传入中国后，一直备受关注，一直被掀起阵阵波涛。那么，基督徒对此要持怎样的态度呢？笔者从如下几个角度来做简单阐述。

1、传教士之争

基督徒认为祭祖属于拜偶像行为，从传教士开始，就采取了严厉地措施，禁止信徒参与祭祖的活动。当然，理解任何一个问题永远是具有多面性的，比如，有人就认为假如当时传教士在祭祖一事上稍稍妥协，那么，福音中国化的进程也就不至于如此缓慢。1983年在台北举行的“基督徒对祖先崇拜问题的反应”研讨会上，一些学者措辞严厉地斥责当年传教士对于祭祖问题的强硬政策，他们说：“若不是一些不懂中国文化的外国宣教师，执意不让中国的信徒敬祖，则今天不但中国的教会史要重写，甚至中国近代史都要从基督化的过程来阐述了。” [17]

这样的评论的确过于离谱，刑福增谓之有“事后孔明”之嫌。 [18] 就笔者自己的观点而言，对传教士的偏激断定实在差矣！传教士坚持“己见”并非空穴来风。笔者试举几例：

马礼逊强调传教士必须严格的禁止信徒的祭祖行为，因为这与基督的信仰冲突。卫三畏认为祭祖毫无疑问是中国人拜偶像的表现，而且是狡猾的行为，因为这种恶行，乃依附在孝亲的美善之中。 [19] 宴马太指出祭祖在古代原本具有孝敬祖先的意义，但数千年后的今天，这种精神不一定得以保留。几千年的祭祖历史非但没有让中国下一代的年轻人学会孝敬，反而是越来越反叛。对这些人来说，他们的孝道，只不过在父母死后才奉行而已。更进一步地说，祭祖已经成为中国人基本的宗教，他们希望藉此避免灾祸，保障平安。这已经远远超出了孝的本质，而成为拜偶像的行为。 [20]

当然，也有一些传教士认为，允许祭祖可以吸收更多的中国人加入教会，或者认为祭祖也是一种使人尊重自我的道德观念。 [21] 还有传教士认为，祭祖的本质是孝亲，传教士要反对的应是附杂其中的一些仪式，而不是全盘的予以否定。 [22]

2、本土信徒的意见

是否需要拆除神位牌，这让本土信徒左右为难。但同时也引发了理性的对话。

一位名为劫余子的儒生引发了关于祭祖的讨论，他认为祭祖是“人子报本之举”，属于“天性所发”，因此，不应该予以阻止。 [23]

另一个典型的例子，就是来自温州的传教士亨特，他致函《教务杂志》，就一位中国牧师向他的建议征询意见。这位温牧师提出，能否以一个上写祖先名字的典雅牌匾来代替神位牌？这封信函被杂志刊登后，引起不少的反响，尽管最后仍然没有统一的答案，但代表本土思考的声音已经发出。

不过，在历次的讨论中，反对派都会获得更大的支持票，这样的决定，一直影响着之后数世纪的中国教会，这对中国教会的纯洁性具有巨大的贡献。

3、不祭祖不等于不孝

其实，古人已经回答了这个问题。比如，曾子曰：“椎牛祭墓，不如鸡豚，逮亲存。”曾子的意思非常清楚，与其在扫墓的时候把整只牛都拖去祭拜，倒不如在父母还活着的时候，给他们一块鸡肉或鸭肉，好好来孝敬他。 [24] 欧阳子曰：“祭之丰不如养之薄。”与其在父母死后以丰盛蔬果、鱼肉祭祀，不如在亲人还活着的时候，好好的孝敬奉养他们就够了。 [25] 这同样表达了孝在活人的时候，而不是在死了之后。

圣经何曾又不是教导信徒要孝敬父母呢？旧约“十戒”中关于人伦的第一戒便是：“当孝敬父母，使你的日子，在耶和华你神所赐你的地上，得以长久。”（出20：12）保罗解释说，这是“十戒”中第一条带有应许的戒命，可见，神对孝敬之道是何等的看重。另外，最值得我们举证的就是耶稣亲身的所作所为，他在十字架上临死之前，把自己的母亲交给最心爱的门徒，让他能给母亲养老（约19：26－27）。

可见，基督徒反对祭祖，在根本上不存在不孝敬父母与祖先的嫌疑。如同古人所教导的，基督徒把对父母的孝敬做在了父母有生的日子。这与那些在父母在世时百般忽视，乃至虐待，而父母去世时涕泪淋漓，乃至年年举行祭拜仪式之人的行为更加理性，更加得体，更加能表现出“孝”的真谛！

总之，祭祖行为在中国教会历史中是一个常常受到争论的问题，作为基督徒，我们理当识别祭祖仪式所具有的宗教性质，它不但体现中国人的“孝道观”，但更多的是体现出中国人对“亡灵的崇拜”。基督徒要遵从圣经的教导，孝敬父母，使我们在世蒙福。这样，无论遇到外界怎样的指责，就可以如圣经所说的：

“只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔敬畏的心回答各人。”（彼前3：15）。



[1] 刑福增、梁家麟著：《中国祭祖问题》，建道神学院基督教与中国文化研究中心，香港，1997年8月初版，页4。

[2] 参黄伯和等著：《基督徒与祭祖》，雅歌出版社，台湾，1996年7月再版，页41。

[3] 同上，页42。

[4] 参http://www.guojiele.com/feast-feastid-184.html

[5] 参《礼记·王制》。

[6] 曾子言：“慎重追远，民德归厚。”

[7] 参《礼记·祭统》。

[8] 叶明翰著：《祭祖与轮回》，大光传播有限公司，台湾，1999年3月初版，页98。

[9] 参http://www.dfg.cn/gb/chtwh/jzben/index.htm

[10] 叶明翰著：《祭祖与轮回》，大光传播有限公司，台湾，1999年3月初版，页96。

[11] 同上，页97。

[12] 谭宝刚著：《中国古代儒家“孝道”观浅谈》，发表于http://www.confucius2000.com/confucius/zggdrjxdgqt.htm

[13] 叶明翰著：《祭祖与轮回》，大光传播有限公司，台湾，1999年3月初版，页128。

[14] 朱熹著：《四书集注》，岳麓书社，长沙，1985年，页79。

[15] 董芳苑著：《机遇与对话》，长青文化事业股份有限公司，台湾，1998年7月初版一刷，页73。

[16] 参http://zt.rednet.cn/c/zt/7326/

[17] 丘恩处著：《圣经与敬祖问题》，发表于《文艺》第九期，1984年3月，页4。

[18] 刑福增、梁家麟著：《中国祭祖问题》，建道神学院基督教与中国文化研究中心，香港，1997年8月初版，页4。

[19] 同上，页8。

[20] 同上，页12。

[21] 同上，页14。参注脚26。

[22] 同上，页16。

[23] 劫余子著：《苏郡劫余子来函》，发表于《教会新报》，台北，华文书局，第一册，页33b。

[24] 朱台深讲道，李奇霖记录整理：《祭祖与敬祖》，http://www.christianstudy.com/data/nt/romans_c02_v28-29a.html

[25] 同上。